भारतीय वायुसेना लगातार अपनी ऑपरेशनल तैयारियों को मजबूत कर रही है। भविष्य के युद्ध केवल पारंपरिक नहीं होंगे, बल्कि नेटवर्क-सेंट्रिक, मल्टी-डोमेन और हाई-टेक होंगे। हाल के वर्षों में भारतीय वायुसेना ने अभ्यासों और वास्तविक ऑपरेशनों के दौरान अपनी क्षमता का स्पष्ट प्रदर्शन किया है। ऑपरेशन सिंदूर के दौरान वायुसेना ने जिस तरह तेज़ निर्णय, सटीक स्ट्राइक और एयर डोमिनेंस का परिचय दिया, उसने यह साफ कर दिया कि भारत की वायु शक्ति केवल संख्या पर नहीं, बल्कि तकनीक, प्रशिक्षण और रणनीति पर आधारित है। इसी पृष्ठभूमि में वायुसेना अपने फाइटर बेड़े को भविष्य के युद्ध के अनुरूप ढालने की तैयारी कर रही है।
42 स्क्वाड्रनों की आवश्यकता
भारतीय वायुसेना की सबसे बड़ी चुनौती इस समय फाइटर स्क्वाड्रनों की संख्या है। स्वीकृत ढांचे के अनुसार वायुसेना को लगभग 42 स्क्वाड्रनों की आवश्यकता है, ताकि वह एक साथ चीन और पाकिस्तान, दो मोर्चों पर प्रभावी ढंग से मुकाबला कर सके। लेकिन वर्तमान में यह संख्या लगभग 30 से 31 स्क्वाड्रनों के आसपास है। मिग-21 जैसे पुराने विमानों के रिटायरमेंट के बाद यह कमी और अधिक महसूस हो रही है। आधुनिक श्रेणी के विमानों की बात करें तो वायुसेना के पास सीमित संख्या में ही 4.5-जनरेशन श्रेणी के विमान हैं, जिनमें राफेल और अपग्रेडेड सुखोई-30 एमकेआई प्रमुख हैं। ऐसे में तुरंत और भरोसेमंद विकल्प की आवश्यकता साफ दिखाई देती है।
IAF की रीढ़ बना राफेल
इसी जरूरत के बीच राफेल फाइटर जेट भारतीय वायुसेना की रीढ़ के रूप में उभरा है। फ्रांस से खरीदे गए 36 राफेल विमानों ने कम समय में ही अपनी उपयोगिता सिद्ध की है। लंबी रेंज की मेटियोर मिसाइल, अत्याधुनिक रडार, इलेक्ट्रॉनिक वॉरफेयर सिस्टम और मल्टीरोल क्षमता के कारण राफेल वायुसेना को वह बढ़त देता है, जो आधुनिक युद्ध में निर्णायक होती है। यही कारण है कि राफेल को केवल एक विमान नहीं, बल्कि एक फोर्स मल्टीप्लायर माना जाता है।
कितना ताकतवर है राफेल F4
अब सवाल उठता है राफेल F4 का, Rafale F4 दरअसल राफेल का नया और उन्नत स्टैंडर्ड है, जिसमें बेहतर सेंसर, नेटवर्क-सेंट्रिक युद्ध क्षमता, अपग्रेडेड इलेक्ट्रॉनिक वॉरफेयर सिस्टम और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस आधारित सपोर्ट सिस्टम शामिल हैं। मीडिया रिपोर्ट्स में समय-समय पर यह दावा किया जाता रहा है कि भारत Rafale F4 की खरीद पर विचार कर रहा है।
डील नहीं, नो डील भी नहीं
हालांकि, अभी तक भारत सरकार या रक्षा मंत्रालय की ओर से किसी औपचारिक डील की घोषणा नहीं हुई है। फिलहाल स्थिति यह है कि Rafale F4 को लेकर चर्चा और मूल्यांकन का चरण चल रहा है। इसे “डील” कहना जल्दबाज़ी होगी, लेकिन “नो डील” कहना भी सही नहीं होगा। वायुसेना की जरूरतों और भविष्य की रणनीति को देखते हुए यह विकल्प मेज पर जरूर मौजूद है।
24 राफेल F5 खरीद सकता है भारत
इसके साथ ही चर्चा में आता है 24 Rafale F5 का विषय। Rafale F5 राफेल परिवार का भविष्य का संस्करण माना जा रहा है, जिसे 2030 के बाद के युद्ध परिदृश्य को ध्यान में रखकर विकसित किया जा रहा है। मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार, भारत इस विकल्प पर भी नज़र रखे हुए है, ताकि भविष्य में 5th generation विमानों के साथ तालमेल बैठाया जा सके। हालांकि यह भी अभी योजना और संभावना के स्तर पर है, न कि किसी पक्के सौदे के रूप में।
भारतीय नौसेना को जल्द मिलेंगे राफेल-M
वहीं दूसरी ओर Rafale M को लेकर स्थिति कहीं अधिक स्पष्ट है। Rafale M राफेल का नौसैनिक संस्करण है, जिसे एयरक्राफ्ट कैरियर से ऑपरेट करने के लिए बनाया गया है। भारतीय नौसेना ने इसे अपने विमानवाहक पोत INS Vikrant के लिए चुना है। मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार Rafale M की डील अंतिम चरण में मानी जा रही है और इसके बाद प्रशिक्षण तथा डिलीवरी की प्रक्रिया शुरू होगी। तैनाती अगले कुछ वर्षों में चरणबद्ध तरीके से होने की संभावना जताई जा रही है, जिससे भारतीय नौसेना की समुद्री वायु शक्ति में बड़ा इज़ाफा होगा।
संक्षेप में समझिए
संक्षेप में कहा जाए तो Rafale F4 को लेकर फिलहाल स्थिति डील बनाम नो डील की नहीं, बल्कि मूल्यांकन और रणनीतिक जरूरत की है। भारतीय वायुसेना को तुरंत आधुनिक विमानों की जरूरत है और राफेल उसके लिए एक सिद्ध मंच है। Rafale F5 भविष्य की तैयारी का संकेत देता है, जबकि Rafale M नौसेना की जरूरतों को पूरा करने की दिशा में लगभग तय रास्ते पर है। आने वाले समय में यह साफ हो जाएगा कि भारत राफेल परिवार के साथ कितनी दूर तक जाता है, लेकिन इतना तय है कि भारत अपनी वायु शक्ति को भविष्य के युद्ध के लिए पूरी गंभीरता से तैयार कर रहा है।
