कौन हैं लेफ्टिनेंट अरुण खेत्रपाल, जिनके उपर बन रही है फिल्म ‘इक्कीस’

भारतीय सेना की गौरवशाली परंपरा और नाम, नमक, निशान की मर्यादा

भारतीय सेना की पहचान अनुशासन, सम्मान, राष्ट्रभक्ति और अदम्य साहस पर टिकी है, जहाँ हर दौर में सैनिकों ने नाम, नमक, निशान की प्रतिष्ठा बनाए रखने के लिए अपना सर्वोच्च शौर्य प्रदर्शित किया है। युद्ध के कठिन से कठिन हालात हों या दुश्मन की आक्रामकता, भारतीय सैनिकों ने हमेशा साहस और धैर्य से उसका सामना करते हुए मुंहतोड़ जवाब दिया है। इसी दीर्घकालीन परंपरा ने अनेक वीरों को जन्म दिया है, जिनकी गाथाएं आज भी आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करती हैं। ऐसे ही अमर वीरों में से एक हैं परमवीर चक्र से सम्मानित सेकेंड लेफ्टिनेंट अरुण खेत्रपाल।

अरुण खेत्रपाल का प्रारंभिक सफर, NDA और प्रेरणा

अरुण खेत्रपाल को सेना में आने की प्रेरणा अपने पिता से मिली, जो स्वयं एक अधिकारी थे और जिन्होंने बचपन से ही उनमें अनुशासन और राष्ट्रसेवा की भावना विकसित की। वे NDA में दाखिल हुए जहां उनकी पहचान एक तेजस्वी, समर्पित और दृढ़ निश्चयी कैडेट के रूप में बनी। आगे भारतीय सैन्य अकादमी देहरादून में उनका प्रशिक्षण हुआ और जून 1971 में वे 17 पूना हॉर्स की प्रतिष्ठित टैंक रेजिमेंट में कमीशन हुए। प्रारंभिक दिनों से ही उनके नेतृत्व, साहस और दृढ़ता ने उनके साथियों और वरिष्ठ अधिकारियों पर गहरी छाप छोड़ी।

1971 युद्ध में अद्वितीय वीरता और टैंकों के बीच निर्णायक संघर्ष

भारत पाकिस्तान युद्ध 1971 के दौरान सेकेंड लेफ्टिनेंट अरुण खेत्रपाल को पश्चिमी सीमा के एक महत्वपूर्ण सेक्टर में अहम तैनाती मिली जहां उन्होंने पाकिस्तानी टैंकों से मुकाबले में असाधारण वीरता का परिचय दिया। अपने सेंचुरियन टैंक के साथ उन्होंने दुश्मन के कई टैंकों को नष्ट कर उनकी अग्रिम पंक्तियों को गहरा नुकसान पहुंचाया। टैंक क्षतिग्रस्त होने और स्वयं घायल होने के बावजूद उन्होंने पीछे हटने से इंकार किया और अंतिम क्षण तक देश के लिए लड़ते रहे। उनका यह पराक्रम भारतीय सैन्य इतिहास में साहस का अद्वितीय उदाहरण माना जाता है।

बलिदान, बटालियन का पराक्रम और परमवीर चक्र का गौरव

युद्ध के दौरान गंभीर रूप से घायल होने के बाद अरुण खेत्रपाल वीरगति को प्राप्त हुए और उनका बलिदान राष्ट्र के लिए अमर हो गया। उनकी बटालियन 17 पूना हॉर्स ने युद्ध में निर्णायक योगदान दिया और पाकिस्तानी सेना की मजबूत बख्तरबंद टुकड़ियों को नेस्तनाबूत कर दिया। राष्ट्र ने उनके अतुलनीय साहस और बलिदान की मान्यता में उन्हें मरणोपरांत सर्वोच्च सैन्य सम्मान परमवीर चक्र से अलंकृत किया। आज भी उनका नाम भारतीय सेना की शौर्य परंपरा का सर्वोच्च प्रतीक माना जाता है।

1971 युद्ध में भारत की विजय और ऐतिहासिक मोड़

1971 का युद्ध भारतीय उपमहाद्वीप के इतिहास का निर्णायक क्षण था जब भारतीय सेना ने असाधारण रणनीति और युद्धक क्षमता के बल पर पाकिस्तान को हराया। पूर्वी मोर्चे पर लगभग 93 हजार पाकिस्तानी सैनिकों द्वारा आत्मसमर्पण किया गया जिसे द्वितीय विश्व युद्ध के बाद सबसे बड़ा सैन्य सरेंडर माना जाता है। इस युद्ध के परिणामस्वरूप बांग्लादेश एक स्वतंत्र राष्ट्र बना और भारत की सैन्य तथा कूटनीतिक शक्ति को विश्व पटल पर नया सम्मान मिला।

‘खेत्रपाल परेड ग्राउंड’ का महत्व और परंपरा

सेकेंड लेफ्टिनेंट अरुण खेत्रपाल की वीरता और बलिदान को अमर बनाने के लिए एनडीए तथा आईएमए में महत्वपूर्ण स्थलों और परेड ग्राउंड को उनके नाम पर समर्पित किया गया है, जिनमें सबसे प्रतिष्ठित है खेत्रपाल परेड ग्राउंड। इसी ग्राउंड पर हर वर्ष NDA की पासिंग आउट परेड आयोजित की जाती है जो देश के भावी सैन्य अधिकारियों की यात्रा का सबसे गौरवपूर्ण क्षण माना जाता है। इस परेड ग्राउंड का नाम युवाओं में प्रेरणा, साहस और राष्ट्र सेवा की भावना को सशक्त करता है और हर कैडेट के लिए खेत्रपाल की गाथा एक आदर्श स्थापित करती है।

अरुण खेत्रपाल की गाथा अब बड़े पर्दे पर, फिल्म इक्कीस

सेकेंड लेफ्टिनेंट अरुण खेत्रपाल की शौर्य गाथा अब सिनेमा के माध्यम से नई पीढ़ी तक पहुँचने जा रही है। निर्देशक श्रीराम राघवन द्वारा बनाई जा रही फिल्म इक्कीस में उनका किरदार अभिनेता अगस्त्य नंदा निभा रहे हैं। फिल्म में उनके एनडीए के दिनों, युद्धक्षेत्र के निर्णायक क्षणों और उनके सर्वोच्च बलिदान को बेहद संवेदनशीलता और यथार्थ के साथ प्रस्तुत किया गया है। यह फिल्म 2025 में रिलीज होने वाली है और इसे सेना के इतिहास तथा देशभक्ति को समझने वाली पीढ़ी के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण कृति माना जा रहा है।